Nieunikniony, nieunikniony ból emocjonalny – często spowodowany jakąś formą traumy lub zaniedbania (więcej na ten temat poniżej) – często wyzwala uzależnienie. Zasadniczo uzależnienie jest nieskuteczną strategią radzenia sobie z bólem dla wielu, którzy padają jego ofiarą. Czasami ból fizyczny prowadzi do uzależnienia, gdy osoby wrażliwe używają opioidów dłużej niż kilka dni. Ale dla niektórych ofiar uzależnienia z ośrodka leczenia alkoholizmu nie ma możliwego do zidentyfikowania bólu, który spowodował użycie substancji uzależniających lub zachowań uzależniających jakie leczy ośrodek leczenia alkoholizmu.
Zamiast tego są zmuszeni (czasami genetycznie) do doświadczania przyjemności w sposób, który odrzuca ostrożność. Również impulsywność, bez zastanowienia się nad możliwymi negatywnymi konsekwencjami używania, może przyczynić się do zwiększonego ryzyka uzależnienia poprzez substancje wywołujące przyjemność.
Nikt nie używa substancji uzależniających ani nie podejmuje zachowań uzależniających z myślą o uzależnieniu – ośrodek leczenia alkoholizmu dokładnie to tłumaczy. Mogą być świadomi ryzyka, ale powtarzają sobie: „mnie to się nigdy nie przydarzy” a i tak kończą w miejscu takim jak ośrodek leczenia alkoholizmu.